（原文發(fā)表于10月8日，作者為The Athletic網(wǎng)站的高級(jí)撰稿人Fred Katz，文章內(nèi)容不代表譯者觀點(diǎn)）
克里斯-保羅的職業(yè)生涯見多識(shí)廣，或者至少他自己是這么認(rèn)為的。加盟新球隊(duì)后的訓(xùn)練營(yíng)開始不到一周，這位39歲的老將就目睹了一件新鮮事。在馬刺進(jìn)行的一場(chǎng)5V5比賽中，保羅的隊(duì)友——一位與他的技術(shù)風(fēng)格適配的20歲年輕球員，投進(jìn)了一記看起來不真實(shí)的投籃。
文班亞馬運(yùn)球過半場(chǎng)，面對(duì)著防守端的內(nèi)森-門薩。門薩這位被列入陣容候選名單的球員，陷入了無(wú)助的境地。迎著文班亞馬，他可能會(huì)成為背景板。往內(nèi)線回收，這位大個(gè)球員可以命中干拔三分。門薩選擇了后者，在三分線內(nèi)蹲守。于是，文班亞馬便獲得了出手空間。
哦不，這位法國(guó)小將在離三分線還很遠(yuǎn)的地方就開始準(zhǔn)備出手，繼續(xù)向前邁出兩步后就投出了一記單腳發(fā)力的遠(yuǎn)投，如果不是離禁區(qū)實(shí)在太遠(yuǎn)，這球看起來就像一記拋投。當(dāng)這一球命中時(shí)，在場(chǎng)的一些人發(fā)出了輕微的驚嘆聲，但實(shí)際上馬刺的大多數(shù)人已經(jīng)習(xí)慣了與文班亞馬相處的第一條原則：永遠(yuǎn)可以期待驚喜。
畢竟，對(duì)于文班亞馬的鐵桿球迷來說，距離籃筐25英尺外的拋投并不新鮮。幾年前，他曾在FIBA的比賽中命中過同樣的單腿三分跑投。本賽季在對(duì)陣灰熊的比賽里，他又用同樣的動(dòng)作命中了一球，但這一球在籃筐上磕磕碰碰，又在籃筐后沿上彈了幾下，最終掉進(jìn)了洞里。而本周的這一球則干脆利落，擦著籃筐后沿直接落網(wǎng)。保羅告訴記者：“我只記得我抬起頭，說了聲‘哦干，那真是一個(gè)高難度投籃！’”
馬刺在周一揭幕的季前賽中，文班亞馬和保羅都沒有上場(chǎng)，他們現(xiàn)在希望創(chuàng)造一些屬于自己的奇跡。經(jīng)過今年夏天補(bǔ)充了保羅和哈里森-巴恩斯等這些老將，馬刺的目標(biāo)是在競(jìng)爭(zhēng)中取勝。這支NBA曾經(jīng)的霸主球隊(duì)自2019年以來就沒有再進(jìn)入過季后賽，文班亞馬是馬刺回歸季后賽的最大倚仗，他在新秀賽季就入選了最佳防守陣容，并將在未來某個(gè)時(shí)刻入選最佳陣容，新賽季會(huì)是時(shí)機(jī)成熟的時(shí)刻嗎？
新秀賽季期間，文班亞馬出戰(zhàn)的每場(chǎng)比賽，即使大部分都以失敗告終，但至少都有幾個(gè)前所未見的精彩瞬間：當(dāng)他用歐洲步加背后運(yùn)球晃過幾名防守球員時(shí)，或者在三分線外運(yùn)球完成兩步后的投籃出手，或者當(dāng)他根本沒看投籃者，但感覺到對(duì)手一定在他身邊時(shí)就憑借意識(shí)完成封蓋。
在馬刺的訓(xùn)練館里，文班亞馬的表現(xiàn)仍然會(huì)讓一些老將們驚嘆不已。就在前幾天，他和21歲的前鋒索漢在5V5的比賽中完成了一次循環(huán)空接配合。索漢將一個(gè)空接球拋給了文班亞馬，文班亞馬覺得終結(jié)機(jī)會(huì)并不好。在半空中，他又把球拋回給了這位身高2.03米的前鋒。索漢把球扣進(jìn)籃筐，這是個(gè)此前沒有見過的空接配合。我們還能期待哪些驚喜的畫面呢？
文班亞馬生涯第一個(gè)賽季即將結(jié)束時(shí)，有一個(gè)概念變得非常清晰，那就是他每次上場(chǎng)都能至少得到25分或5蓋帽或15籃板?？傆幸惶?，文班亞馬將進(jìn)入一個(gè)鮮有人接近的領(lǐng)域，在那里，他是如此具有統(tǒng)治力，是獨(dú)一無(wú)二的得分手、助攻手和頂級(jí)防守者，他一個(gè)人的存在就能保證馬刺贏下35場(chǎng)或40場(chǎng)比賽。
新賽季會(huì)是這么一天嗎？如果是這樣的話，即使是在有13支球隊(duì)競(jìng)爭(zhēng)季后賽席位的西部聯(lián)盟中，馬刺也有理由相信自己能打進(jìn)附加賽，從西部墊底的位置一躍而起。馬刺想要贏球，他們希望過去兩個(gè)賽季均輸?shù)?0場(chǎng)比賽的日子已經(jīng)一去不復(fù)返了。盡管從某種程度上來說，2023-24賽季馬刺在西部聯(lián)盟墊底也是他們自己的選擇。
馬刺在文班亞馬加盟的第一個(gè)賽季就進(jìn)行了大量的陣容試驗(yàn)，他們?cè)诳厍蚝笮l(wèi)的位置上嘗試了一個(gè)年輕的、能換防的前鋒索漢，這讓那些認(rèn)為“馬刺能立刻贏球”的批評(píng)家們非常不滿。文班亞馬與扎克-科林斯并肩首發(fā)，讓這位新秀在賽季前1/4的比賽里打四號(hào)位。但與其說文班亞馬是一名大前鋒，不如說他更像一名中鋒，這一點(diǎn)在今夏的巴黎奧運(yùn)會(huì)上再次顯現(xiàn)，他取代了法國(guó)國(guó)家隊(duì)首發(fā)陣容中的戈貝爾，幫助法國(guó)打進(jìn)了金牌爭(zhēng)奪戰(zhàn)。
馬刺想看看現(xiàn)有陣容名單的實(shí)力，現(xiàn)在他們知道了。接受更直觀的陣容，也許本賽季的馬刺會(huì)輸?shù)艚咏?0場(chǎng)比賽，而不是60場(chǎng)。當(dāng)文班亞馬與一名稱職的控球后衛(wèi)并肩作戰(zhàn)時(shí)，馬刺的表現(xiàn)很出色。根據(jù)Cleaning the Glass網(wǎng)站的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，本賽季當(dāng)文班亞馬和特雷-瓊斯搭檔時(shí)，馬刺每百回合能領(lǐng)先對(duì)手5.2分。再加上神射手德文-瓦塞爾，馬刺每百回合能領(lǐng)先對(duì)手10.2分。不要把這看作是馬刺必須倚重特雷-瓊斯和文班亞馬二人組的信號(hào)，相反，這表明了文班亞馬領(lǐng)導(dǎo)的球隊(duì)在擁有一名很少失誤的控球后衛(wèi)，以及身邊有不少射手的情況下能夠取得怎樣的成績(jī)。
馬刺擁有這些球員。特雷-瓊斯還在，隨時(shí)可以替補(bǔ)出場(chǎng)。保羅的40歲生日也不遠(yuǎn)了，也許他已經(jīng)不再是當(dāng)年的自己，但聯(lián)盟里很少有人能像他一樣懂得如何操控防守。另一名后衛(wèi)，今年六月選秀大會(huì)上的4號(hào)秀斯蒂芬-卡斯?fàn)?/strong>也加入了馬刺。馬刺隊(duì)曾經(jīng)沒有的助攻手現(xiàn)在也有了。前首發(fā)球員，比如24歲的凱爾登-約翰遜，幾個(gè)賽季前場(chǎng)均還能得到22分，但現(xiàn)在似乎只能打替補(bǔ)了。瓦塞爾受傷了，但馬刺希望他在賽季開始后不久就能復(fù)出。馬刺寄希望于內(nèi)部培養(yǎng)，而不僅僅是文班亞馬。
以索漢為例，他在本賽季（這是他職業(yè)生涯的第二個(gè)賽季）領(lǐng)導(dǎo)馬刺進(jìn)攻期間并沒有證明自己能勝任控球后衛(wèi)的角色，但擔(dān)任這一角色的經(jīng)歷曾經(jīng)幫助過他這種類型的球員。理想化版本的索漢是一位能夠防守各種體型的球員、掩護(hù)擋住任何球員、切入任何地方并保持球權(quán)運(yùn)轉(zhuǎn)的威脅點(diǎn)。索漢不需要再組織進(jìn)攻，馬刺也不再需要他做這件事。猛龍的全能型球員布魯斯-布朗并不是一名控球后衛(wèi)，但可以問他控球后衛(wèi)出身對(duì)他扮演次要組織手有什么幫助，而這正是他今天比賽中最重要的部分。很少有側(cè)翼球員能打出布魯斯-布朗的風(fēng)格，設(shè)置有破壞性的掩護(hù)，接到傳球的同時(shí)下順攻擊籃筐，同時(shí)還能為其他人創(chuàng)造機(jī)會(huì)。如果他沒有以不同的視角進(jìn)入聯(lián)盟，他可能就不會(huì)以這種方式發(fā)展。前馬刺傳球第一的大個(gè)子和卡布奇諾咖啡愛好者鮑里斯-迪奧也是如此，他年輕時(shí)曾是一名超大號(hào)的控球后衛(wèi)。
對(duì)于東部聯(lián)盟的球隊(duì)來說，只要有機(jī)會(huì)獲得即將到來的狀元簽，球隊(duì)就會(huì)任由狂風(fēng)吹倒他們。但馬刺所在的西部聯(lián)盟，情況并非如此，除了開拓者和爵士之外的所有13支球隊(duì)都想在明年四月繼續(xù)競(jìng)爭(zhēng)。馬刺整個(gè)賽季的走向取決于他們的開局，如果馬刺在賽季進(jìn)行了三分之一的時(shí)候還以8勝19負(fù)的戰(zhàn)績(jī)排名墊底，那么他們可能會(huì)朝著爭(zhēng)搶庫(kù)珀-弗拉格的方向發(fā)展。但現(xiàn)在的馬刺可能已經(jīng)好得不能再好了，他們已經(jīng)沒有了本賽季那些顯而易見的瑕疵，包括一些在場(chǎng)上掙扎的應(yīng)急球員，當(dāng)陣容名單的所有人都保持健康時(shí)，這些球員就不會(huì)再上場(chǎng)了。
馬刺目前的輪換陣容里都是技術(shù)精湛的球員，但也許這些都不重要了。文班亞馬這位曠世奇才即將在生涯第二年或第三年實(shí)現(xiàn)“飛躍”。只有極少數(shù)球員的這種飛躍意味著能保證增加35場(chǎng)以上的勝場(chǎng)。文班亞馬有望成為其中一員，目前問題只有一個(gè)：他新賽季能做到嗎？
原文：Fred Katz
編譯：李太白
